こんにちは。
野田市の整骨院整体院en〜縁〜、院長の南雲です。
「十分寝たつもりなのに、休めた感じがしない」
「以前より夜中に目が覚めるようになった」
睡眠について、こうした疑問を感じることはありませんか？
今回は、眠っている間の身体の働きと、睡眠を振り返るポイントをご紹介します。
■ 睡眠は、単に身体を休める時間ではありません
睡眠中も、脳や身体ではさまざまな働きが続いています。
睡眠は大きく「ノンレム睡眠」と「レム睡眠」に分けられます。
ノンレム睡眠には浅い段階から深い段階まであり、深い段階では心拍数や血圧が下がりやすくなります。
一方、レム睡眠では脳の活動が比較的活発で、鮮明な夢を見ることが多く、記憶や感情の処理にも関係しています。
「ノンレム睡眠は身体だけ、レム睡眠は脳だけを休める」と、単純に分けられるものではありません。どちらも大切な睡眠です。
■ 一晩中、同じ深さで眠っているわけではありません
一般に、夜の前半には深いノンレム睡眠が多く、後半になるとレム睡眠が増えます。
ただし、睡眠周期は個人差があり、一晩の中でも変動します。
そのため、「90分の倍数で起きれば必ずスッキリする」とは限りません。周期の計算に合わせて睡眠を短くするより、自分に必要な睡眠時間を確保することを大切にしましょう。
■ 自律神経は、睡眠の段階に応じて変化します
自律神経には、活動やストレスへの対応に関わる交感神経と、休息や消化などに関わる副交感神経があります。
深いノンレム睡眠では、交感神経の活動が低下し、副交感神経の働きが相対的に優位になる傾向があります。一方、レム睡眠では心拍や呼吸などが不規則に変化することがあります。
「副交感神経が高ければ高いほど健康」ということではなく、そのときの状態に合わせて調節されることが大切です。
また、眠れない原因をすべて「自律神経の乱れ」で説明することはできません。
■ 体温のリズムも、眠りに関わっています
体温には一日のリズムがあります。
眠りに向かう時間帯には、手足などから熱を逃がし、身体の内部の温度である「深部体温」が下がっていくことが、寝つきに関係します。
ただし、身体の一部を温めれば必ず眠れる、という意味ではありません。暑すぎたり寒すぎたりしない、快適な環境を整えることが大切です。
■ 年齢によって、睡眠の特徴は変わります
乳児期には短い睡眠と覚醒を繰り返し、成長とともに昼夜のリズムが整っていきます。
成人では深い睡眠が夜の前半に多くみられますが、年齢を重ねると深い睡眠が減り、夜中や早朝に目が覚めやすくなる傾向があります。
ただし、「年齢のせいだから仕方がない」と、つらさを我慢する必要はありません。加齢による変化と、治療が必要な睡眠の問題は分けて考える必要があります。
■ 寝室の環境と「睡眠休養感」を振り返りましょう
睡眠を見直すときは、時間だけでなく、眠って休めたと感じる「睡眠休養感」も参考になります。
まずは、次の点を振り返ってみてください。
・寝室の明るさや音が気にならないか
・暑さ寒さ、蒸れ、乾燥などで不快になっていないか
・寝具は自分に合っているか
・朝、休めた感じがあるか
・日中の眠気で生活に支障が出ていないか
快適な室温や寝具は、季節や体質によっても異なります。一律の数値にこだわらず、ご自身の感じ方も大切にしましょう。
■ 眠りの悩みが続く場合は、医療機関へ
睡眠の問題には、不眠症だけでなく、睡眠時無呼吸症候群、むずむず脚症候群、体内時計のリズムに関わる障害などもあります。
眠れない状態が続く、日中の眠気が強い、いびきや呼吸の停止を指摘される場合は、医療機関にご相談ください。
眠りの仕組みを知り、必要な睡眠時間と、休めた感覚の両方に目を向けることから始めてみましょう。
参考：厚生労働省「健康づくりのための睡眠ガイド2023」、e-ヘルスネット、米国国立衛生研究所（NIH）の一般向け睡眠情報
整骨院整体院en〜縁〜
院長 南雲 綾
